Herkes büyümeyi göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşen bir şey olarak hep şaka eder, fakat Karolina Olsson için bu kelimenin tam anlamıyla onun gerçeğiydi. 1876’nın 22 Şubat’ında, İsveç’in Okono kentindeki evinde diş ağrısı yaşadığından ötürü uykuya dalmıştı. Ertesi sabah ailesi 14 yaşındaki kızı uyandırmaya çalıştı, fakat o bilinçsiz kaldı ve 32 yıl boyunca uyanmadı.
Genç kız, Chip Chick’e göre, okuldan eve geldiğinde “hasta ve huzursuz” hissediyordu. Doğal olarak, 1800’ler olduğundan, diş ağrısı şikayeti sürerken ailesi sorunun sebebinin “büyücülük” olduğuna inanmıştı. Ailesi hem doktorların hem de rahiplerin yardımını aradı, ancak hastalığın gerçek doğası belirlenemedi. Olsson’un nefesi ve kalp atış hızı dengeli kaldı ve bozulma belirtisi göstermedi, fakat dış uyaranlara karşı herhangi bir yanıt vermezdi.
15 yıl sonra gözetim için bir hastaneye götürüldü, fakat hiçbir tedavi etkili olmadı. Doktor nihayet onu dementia paralytica olarak teşhis etti; bu, tipik olarak ileri evre sifilisin yol açtığı ağır bir nöropsikiyatrik durumdur ve ona ait olduğuna dair gerçek kanıt bulunmasa da bu teşhis konuldu. Yine de bir ay sonra eve gönderildi.
32 yıl boyunca annesi ve kardeşleri onun bedenine bakıp gözetti. Onu ayakta tutmak için ona süt, şekerli su ve ince yulaf lapası verdiler. Annesi 1908’de öldü ve annesinin ölümü ardından hastaneye yatırıldı; birkaç gün sonra Olsson 46 yaşında uyandı.
Uyandığında tamamen farklı bir dünya vardı — elektrik, arabalar ve telefonlar hepsi o “uyurken” icat edilmişti. Buna rağmen topluma tamamen yeniden entegre oldu, fakat evlenmedi. Olsson 1950 yılında 88 yaşında vefat etti.
Bugüne kadar, gerçek hastalığı hâlâ bir gizem olarak kalıyor. Doktorlar komaya neden olabilecek birkaç olasılık üzerinde teoriler geliştirdi. Çocukluğunda gördüğü bir şeyin akıl sağlığı bozukluğuna yol açtığı ve aşırı bir “katatoni” durumuna yol açtığı yönünde bazı söylentiler yayıldı; bu durum travma ile tetiklenebilir. Diğerleri bunun Klein-Levin sendromu olabileceğini, insanların uzun süreler boyunca uyku transında kalmasına neden olan bir narkolepsi türü olduğunu düşünüyor. Onun zamanında tıp ve testler pek yaygın olmadığından, bu durumla karşı karşıya kalsaydı bir erkek olarak nasıl bir sonuçla karşılaşacağını merak etmekten kendimi alamıyorum. Kadınlar çoğu zaman “histeri” olarak teşhis ediliyorlardı; bu da bu durum bir erkeğe olmuş olsaydı tedavi ve sonuçların çok daha farklı olabileceğini tamamen makul bir ihtimal haline getiriyor.
