İçten ve gerçekten olağanüstü olan bazı insanlar vardır. Kendi hayatımı ve algılanan zorlukları düşündükçe, başkalarının başından geçenleri ve bu zorluklara karşı bu kadar olumlu bir tutumla nasıl başa çıktıklarını kavrayamıyorum. Engeller ne olursa olsun kendi gerçeğinde ve en dolu potansiyelleriyle hayatlarını yaşayan insanlardan öğrenilecek çok şey var.
Bu, dünyanın en eski birleşik ikizlerinden bazıları olan George ve Lori Schappell için daha da doğru olabilir; onlar dünyanın en eski birleşik ikizlerinden biri oldu.
Çift, Reading, Pennsylvania’da 1961 yılında başları birbirine bağlı olarak doğdu.
Ayrı bedenlerde yaşamalarına rağmen kafatasları kaynaşmıştı ve hayati damarları ile dokuları paylaşıyorlardı; fakat iki tamamen işleyen, ayrı beyinleri vardı.
LAD Bible‘a göre, tıp uzmanları onların bu yılın sonunda hayatta kalabileceklerini düşünmüyorlardı, fakat şaşırtıcı biçimde her ikisi de 62 yaşına kadar hayatta kaldılar ve 2024 yılında vefat edene kadar dolu dolu yaşamlar sürdürdüler. Hatta tıbbi gelişmelerin o derece ilerlemesiyle ayrılmaları başarılı bir şekilde mümkün olabilirdi, ancak sonunda buna karar vermediler.
2002 yılında Lori, Los Angeles Times‘a şöyle dedi: “Ayrıştırmaya inanmıyorum. Tanrı’nın işine karışıyorsunuz,” diye LAD Bible bildirdi. George de ekledi: “Ayrıştırılabilir miydik? Kesinlikle hayır. Teorim şu: kırık olanı neden onarmaya çalışalım?”
Hayata neşeli bir bakışa rağmen George’un Lori’den sakladığı bir sırrı vardı.
2011’de Dori olarak doğan George, The Sun’a 2007 yılında resmi olarak trans bir erkek olarak açıklığa çıktığını söyledi.
“Küçük yaşlardan beri kendimin bir erkek olması gerektiğini biliyordum,” diye outlet’e itiraf etti. “Trenlerle oynamayı seviyordum ve kız kıza kıyafetleri hiç sevmiyordum… Cinsiyet değiştirme arzumu yıllarca sakladım – hatta Lori’den bile – çok zordu, ama yaşlanıyordum ve sadece bir yalan yaşamak istemiyordum. Hayatımı istediğim gibi yaşamalıyım biliyordum.””
Şaşırsa da Lori, The Sun’a kardeşinden bu kadar gurur duyabileceğini söyleyemeyeceğini söyledi. “Büyük bir karar oldu ama hayatlarımızda bu kadar çok zorluğun üstesinden geldik ve birlikte çok güçlü bir ekip olduk. Bunu kimse kıramaz,” diye paylaştı.
George resmi olarak bir cinsiyet değiştirme operasyonu geçirmese de, kendini başkalarına erkek olarak sunma biçimini değiştirdi ve ölünceye kadar bu şekilde kendini tanıttı.
İkisi de fiziksel durumlarının onları mümkün olduğunca bağımsız yaşamalarından alıkoymasına izin vermediler.
21 yaşında ailelerinin evinden ayrıldılar ve Pennsylvania’da iki yatak odalı bir daire edindiler; burada gecelerini, kendi odalarında sırayla geçirerek birbirlerinin odasında konakladılar.
“Çoğu insan bizi inanmaz ancak çok normal bir hayatımız var. Seyahat ederiz, dairemizi toplarız ve Lori’nin bile bir erkek arkadaşı oldu. İstediğimizi yapmamıza hiçbir şey engel olmuyor,” diye George bildirildi.
The Sun bildirdi ki Lori yalnızca hastanenin çamaşırhanesinde çalışan bir iş sahibi değildi, aynı zamanda 10 pin bowling şampiyonu oldu. George da dünya turuna çıkacak derece başarılı bir müzik kariyeri elde etti ve pek çok şeyi başardı.
1997’de George (trans kimliğini benimsemeden önce en sevdiği country sanatçısının adını taşıyarak sahne adıyla “Reba” olarak sahne aldı) için American Songwriter‘a göre Best Country Artist dalında bir LA Music Award kazandı.
İkilinin hayatı zorluklardan arındırık değildi. Lori evlenmeyi planlıyordu ancak nişanlısı, düğünler tamamlanmadan önce bir araba kazasında hayatını kaybetti.
Yine de onların hikâyesi, herkesi ilham verecek kadar azim ve özgünlükle dolu bir öyküdür; kimsenin kolaylıkla unutamayacağı, kararlı bir yanıt veren ve kendi gerçeğini yaşamak için mücadele eden bir çiftin öyküsüdür.
