Kayıp acısı, üzerinde gizem eklenmeksizin taşınabilir bir yük. Sevdiğiniz birinin başına ne geldiğini asla öğrenememek, işkence gibidir diye düşünüyorum. Bu yüzden soğuk davaların ardından geride kalan pek çok kişi, sevdiklerinin kayboluşunun ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak için özel dedektifler tutmayı tercih ediyor. Trajediye rağmen yıllar geçse bile kapanış duygusu konusunda başka hiçbir şeyin yerini tutabileceğini sanmıyorum. 2024 yılında, yerel bir dalgıç tarafından yapılan bir keşif, 68 yıl önceki büyük bir kayıp vakasını çözüme ulaştırdı.
7 Aralık 1958’de Martins ailesi Noel çelenkleri almak için aile arabalarıyla yola çıktı.
LAD Bible, Kenneth Martin, 54, ve Barbara Martin, 48’in Portland, Oregon’daki evlerinden üç kızları Barbie, 14, Susan, 13 ve Virginia, 11 ile ayrıldığını bildirdi. Görgü tanıkları, ailenin Washington ve Oregon sınırında yer alan Columbia Nehri Kanyonu boyunca araba sürdüğünü gördüklerini ve bölgede yiyecek ile yakıt almak için durduklarını belirtti. Bu, ailenin canlı olarak görüldüğü son an oldu.
Martins ailesi okul ve işe gitmeyince, soruşturma başlatıldı.
Fakat beş ay sonra balıkçıların nehirde iki cismin yüzdüğünü gördüklerini bildirmesiyle bu iki kişinin Sue ve Virginia olduğu ortaya çıktı. Ölümleri boğulma olarak kaydedildi, KOIN’e göre.
LAD Bible’ın belirttiği gibi, geriye kalan ailenin diğer üyeleri hâlâ kayıp olarak görülüyordu. Komşular, kötü niyetli bir oyun olduğuna dair şüpheler beslemeye başladı ve kayıp oldukları sırada New York’ta eğitim gördüğü bilinen Martins’in en büyük oğlu Donald’ı suçladı.
Vakayı çözüme yaklaşır hâle getirmek 2024 yılına kadar mümkün olmayacaktı.
Yerel dalgıç Archer Mayo, dalış yeteneklerini kullanarak soğuk vakaları kapatmaya son derece meraklıdır. Martin davasına ilgi gösterdi ve bu çok yıllık gizemi çözmeyi misyonu haline getirdi. Nehirin tabanında Ken Martin’in station wagon’ını bulmasıyla bir dönüm noktası kaydetti.
Bir yıl sonra, Mart 2025’te Mayo, aracı sudan çıkarmak için yetkililerle birlikte çalıştı. Polis plakayı taradı ve aracı Kenneth Martin’in arabasıyla ilişkilendebildi. Araçtan bazı parçalar çıkarıldı ve oyuncaklar, kameralar ve olası bir silah gibi kişisel eşyalar bulundu. İnsan kalıntıları daha sonra bulunarak adli inceleme için eyalet müfettişine teslim edildi. Hood River County Şerif Ofisi, bunların gerçekten Ken, Barbara ve Barbie’ye ait olduğunu resmen doğruladı.
“Onlarca yıl su altında kalmış iskelet kalıntılarıyla çalışmak özellikle zor olabilir,” dedi Ortham Inc. adlı genetik laboratuvarının adli analisti Colby Lasyone KOIN’e. “Ne yazık ki diğer kişilerin iskelet kalıntıları çok bozulmuştu ve üzerinde çalışılamadı.”
Ama Mayo’nun keşifleri ve toplanan diğer bulgular sayesinde, kalıntıların Martins ailesinin kayıp üyelerine ait olduğuna dair kanıtlar belirlendi.
“Yıllardır Martins ailesini bulmak ve kimliklerini belirlemek için çok sayıda insan çalıştı ve yardımcı olduğumuz için gurur duyuyoruz,” Ortham’ın geliştirme başkanı Kristen Mittelman, KATU’ya bu gelişme hakkında söyledi. “ Gelişme hakkında konuştuk. “Böyle bir gizem yalnızca aileyi değil, tüm toplumu etkiler ve umarım bu, birçok kişinin hak ettiği çözüme kavuşmasına vesile olur.”
