Aylarca, Big Sur’in kırsalında alnında bir kesik ve boynunda izler bulunan 37 yaşındaki Carlsbadlı bir kadının cesedi etrafında gizem dolaşıyordu.
Yürüyüşçüler 9 Nisan’da Sykes Hot Springs yakınlarındaki bir su birikintisinde Joanna Ruth Shields’in cesedini buldu ve ertesi gün, Monterey County Şerifi Ofisi’ne göre kurtarma ekipleri onu Los Padres Ulusal Ormanı’nın uzak bölgesinden çıkardı.
Gözlemciler, izlerin boğulmuş olabileceğine dair spekülasyonlar yaparak muhtemel kötü niyetli bir eylemin olabileceğine dair endişeleri artırdı. Dedektifler başlangıçta olayı “şüpheli ölüm” olarak sınıflandırdı.
Fakat Perşembe günü, Monterey County şerifi-koroner dedektiflerin bir suç işlendiğine dair herhangi bir kanıt bulamadıklarını açıkladı.
Ölüm şekli doğal olarak belirlendi. Ölüm nedeni ise alkol yoksunluğuna bağlı nöbetler olarak tespit edildi.
Alkol yoksunluğu nöbetleri, nadir olmakla birlikte çok tehlikeli bir belirti olup alkol yoksunluğu yaşayan insanların yaklaşık yüzde 1’inde görülür. Genellikle ağır içki üretiminin ardından vücudun kan alkol düzeylerinde keskin bir düşüşün yaşandığı süreçte altı ila 48 saat içinde meydana gelir.
Ölüm nedeni konusundaki karar, adli tıp incelemesi, Shields’in sağlık ve tıbbi kayıtları ile kronik alkol kullanımı bozukluğu ile mücadele eden ailesinin sunduğu bilgiler temel alınarak verilmiştir.
Koroner, vücudunda bulunan işaretlerin “ölüm sonrası böcek faaliyeti” ile uyumlu olduğunu ve boğulma kanıtı olmadığını belirledi. Alnındaki yarık yüzeysel olarak değerlendirildi ve ölümüne katkıda bulunan bir faktör olarak görülmedi.
Dedektifler ayrıca en son Shields ile birlikte yürüyüş yapan olarak bildirilen kişiyi de sorguladı ve bu kişinin soruşturmanın tamamında tam işbirliği içinde olduğu belirtildi.
“Düşüncelerimiz ve dualarımız Joanna’nın ailesi ve sevenleriyle birlikte kalıyor,” Perşembe günü bir açıklamada Şerif-Koroner Tina Nieto söyledi. “Bu bulguların, birkaç zor geçen aydan sonra onlara bir ölçüde barış ve kapanış sağlamasını umuyoruz.”
Shields’in cesedinin bulunduğu zorlu bölge, AllTrails’e göre Pine Ridge Trail boyunca 20 millik bir yürüyüş ve 5.000 feet yükseklik artışı ile birkaç nehir geçişiyle erişiliyor.
Arkadaşları Jessica Fessler, Shields’i doğayı seven, maceracı bir ruh olarak tasvir etti.
“Onun hakkında öyle özgür bir şey vardı ki… sanki rüzgara ve güneşe aitmiş gibi hissediyordu,” Fessler, ailenin cenaze masraflarına yardımcı olmak amacıyla oluşturulan GoFundMe sayfasına yazdı. “Çoğu zaman kaykayında kayarken, muhteşem mavi gözlerini aydınlatan bir gülümsemeyle.”
Fessler, Shields’in dünyayı parlaklık ve doğaçlama ile sürekli bir öz gelişim yolculuğu içinde geçirdiğini söyledi.
Shields’in Instagram hesabı California genelinde sörf, kayak, kamp ve yürüyüş gibi maceralarının onlarca fotoğrafını içeriyor.
“Sadece iyileşme yolculuğundaki bir kız,” biyografisi böyle yazıyor. “Vahşi yanının sınırlarını bulmaya çalışıyor.”
—
Clara Harter; Los Angeles Times; (TNS) || ©2026 Los Angeles Times. Ziyaret edin latimes.com. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.
